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居家养老津贴分配方式改革，不要错过申请最佳时机

随着圣诞和元旦假期的结束，新的一年终于正式到来。尽管这个假期的氛围似乎要比以往来得更加平静一些，但是人们依然对新的一年充满了憧憬和希望。而对于选择在澳洲居家养老的长者来说，2021年也注定会是更好的一年。居家养老津贴下发方式的重要改革已经在悄然间开始逐步实行，虽然对于正在使用津贴的长者而言不会感受到太多的变化，但是对于想要申请，或者等待下发的群体，无疑则是重大的利好：合理有效地分配资金，将让更多人有机会更快地得到所需要的帮助和支持。除此之外，在上个月中旬，澳洲政府再次宣布拨款8.5亿澳元增加1万份居家养老津贴配额，这让2020-2021财年的津贴新增配额总量达到了接近4万份。于此同时，老年权益倡导组织依然在给予压力，希望能够做到在今年年底之前，把长者等待居家养老津贴下发的时间缩减到一个月以内。种种这些积极的变化，可以说是在目前澳洲多地疫情再次发生反复的情况下，让长者们有能力继续相对安心地留在家中生活。

每天，快乐生活的咨询顾问团队都会接到大量长者关于申请居家养老津贴的问题电话，也会通过自己专业的知识和丰富的经验，协助或者指导长者高效地完成申请手续，以及解答关于后续流程以及评估时注意事项等的问题。但是与此同时，也有一些可能符合资格的长者在对这项津贴大概了解以后，由于对相关政策和自身状况的误解，因而保持犹豫和观望的态度，导致延误了申请的时间。于是在这新一年的开端，快乐生活也是总结了过去一些因为错误理解而没有申请居家养老津贴的案例，在此分享给大家。

误解一：申请居家养老津贴很麻烦

经常会有长者问道，听说申请居家养老津贴很麻烦，一弄起码就要一年多，实在不想花这么多时间精力来搞这个。其实，津贴申请本身的流程十分简短，不管是通过拨打电话1800 200 422联系老龄服务部（My Aged Care），还是登录其官网选择在线申请，整个过程基本在20分钟以内就可以完成。另外，长者并且必须自己亲自申请，可以由家庭医生、子女、或者联系快乐生活协助完成。在申请以后，为了确保长者获得符合自身护理需求等级的支持，将会有专业人士上门或是来电进行全方位的评估，了解长者包括身体、心理、医疗、社交、家庭、安全等的状况，大约也只需要花费1个小时左右的时间。

而有的长者所说的要弄一年多的时间，其实主要都是排队等待的时间。这个时间段里，长者基本不需要做些什么，最多就是了解一下不同津贴管理机构的收费标准和服务质量，为之后的选择提前做好准备，除此之外，就是注意查收津贴正式下发的通知信件即可。目前来说，这个等待时间的确大概需要半年到一年的时间，但是也正如文章开头所叙，在相关政策的改革和政府的不断资助之下，可以预期这个等待周期可以在接下来的时间里不断缩短。再从另一个方面来说，对比在获批津贴以后，使用适合的护理服务项目对长者带来的积极影响，前期花费的这些点点精力也是非常值得的。

误解二：来到澳洲未满十年，没有资格申请。

有的长者会将居家养老津贴和政府养老金混淆，其实这是两个完全不同的补贴项目。居家养老津贴由老龄服务部下发，而非福利部（Centrelink），在申请规则上也和政府养老金大有不同。长者只需年满65周岁，长期生活在澳洲，并且选择留在家中生活，即已满足了申请津贴的硬性条件，并不必须要在澳洲住满十年，而长者的资产多少，也不影响津贴的申请。唯一需要额外考虑的，就是长者是否存在护理服务的需求。

还有的长者会问到，自己是付费移民过来的，使用津贴会不会影响到担保金？经过快乐生活直接联系老龄服务部查证，并不会来带任何影响，长者也不需要担心。而至于长者目前收入的问题，也并不会左右津贴的申请和护理等级评估的结果，长者可以等到津贴实际下发以后，再根据届时的具体状况做出抉择。

另外，有的长者表示，看到每个管理机构都要收取管理费用，那如果自己交不起这部分的费用，是不是也没办法使用津贴呢？其实，管理津贴的费用是直接从长者获批的津贴额度中按比例扣取的，并不需要长者自掏腰包支付，因此不用担心。

误解三：自己能行，不需要额外协助

受到传统文化背景的影响，很多的华人长者除非到了万不得已的时候，否则都更愿意自己亲力亲为。有的长者认为，只有生活不能自理了，才有需要申请居家养老津贴。但事实上却并非如此。津贴分为4个不同等级，就是为了照顾不同情况的长者。而有的长者认为，自己平时生活没有问题，就是出去买菜行动不太方便，或是搞卫生时有点吃力，偶尔让子女帮忙买一下，家务堆积起来久久做一次也都没关系。其实，这种情况就已经说明，长者是需要额外的协助了。因此，在申请津贴以后，有专业的评估小组上门造访，不但能够判断获批的资格，更有机会获得居家养老质量和安全方面的建议，找出长者自己本身可能没有意识到的问题。

举个简单的例子，就拿最常见的家庭清洁来说，随着长者行动能力和身体能量的变化，处理杂物的水平也相应降低。如果家中杂乱，不但会影响长者的焦虑程度、睡眠质量和专注能力，引发记忆问题，更有可能带来绊倒摔跤的风险，造成严重的后果。如果长者获批了居家养老津贴，则可以将部分津贴使用在这个方面。看似小事，实则影响深远。因此，为了保证自身的生活质量和居家安全，当长者在日常生活当中需要帮助时，应该尽早尝试申请津贴，让自己有机会更加独立、长久地留在家中生活。