食品包装上，经常写着生产日期和保质期。而澳大利亚的食品则大多只写“Best before date”（最佳食用期）。许多人看着食物好好的，但以为已经“过期”，所以不得不扔掉。但食品专家则表示，最佳食用期限实际上关乎的是食物的口感，与食品的安全性无关。

据7news《早间秀》（The Morning Show）报导，食品专家称，如果消费者不把“最佳食用期”当作“扔掉日期”，垃圾山就会小得多，人们也不会过早丢弃食物。

新南威尔士大学的微生物学家朱利安·考克斯（Julian Cox）为人们解释了几种常见日期的意义、各种食物可以持续多长时间。

Cox解释，事实上，过了“食用期限”（expiration date）与过了“最佳食用期限”（best before date）不同，在一般情况下，过了“最佳食用期限”并不意味着这个食品变坏，只是厂家不再担保食品的风味及口感。

“许多食品，尤其是些含水分少的，在最佳食用期之后还能食用。只是在这之前，食品是处于最佳状态，这时候食用的口感都是极佳。”

对于那些耐用的食品，如米、面条、茶叶和咖啡，在超出最佳食用期很长时间之后还是可以食用的。

至于，其包装上会给出食用期限。只要日期没过，从微生物学角度看，消费者都可以食用，且不会有健康风险。当然，前提是保存方式恰当，以及包装保持完好无损。

但冷藏、冷冻的东西需要特别注意。Cox建议，如果已经超出所标明的日期，而且质量又让您怀疑，那就应该将其处理掉。例如，家庭装冰激凌，往往一次性吃不完，那就面临经常解冻又冷冻，如此循环操作。这样一来，不仅容易有损口感和美观，还易滋生细菌，继而引发肠胃炎等病症。

有些包装印有“use by”（在此之前食用）。这些食物因为它们的组成以及生产方式很敏感，容易滋生病菌。因此这种类型的食品包装上就会印有这些字样。

更重要的是新鲜的肉类及肉制品，消费者必须注意其使用日期。一旦过期就不应该再吃。对于那些不那么敏感的食品，超期还能食用，那直至什么时候呢？怎么辨别东西是不是还好呢？

Cox建议消费者，可以从多方面观察，例如，看看这个东西的颜色是不是变了？是不是长霉了？或者，闻起来是不是怪怪的？真空的包装是不是有气了等等。如果还是觉得怀疑，那这时您的最好做法就是将其扔掉。