外界认为维州酒店检疫存在漏洞是导致第二波疫情爆发的原因,维州州长安德鲁斯(Daniel Andrews)一再表示澳洲国防军(ADF)从未提出要为酒店隔离旅客提供安保。不过,在维州酒店检疫调查组周二(9月15日)发布的一封电子邮件中,联邦政府曾提出过提供国防军援助,与安德鲁斯的说辞相矛盾。
据澳洲人报报道,这份最新公布的文件显示,总理和内阁部秘书Philip Gaetjens在4月8日曾向州长与内阁部负责人Chris Eccles发送电子邮件,主题为“协助提供酒店安保的问题”,并提到了澳洲国防军如何协助新州处理酒店安保工作,如果维州重新考虑其运作模式,联邦愿意向维州提供支援。Eccles回复称:“谢谢Phil。”
这距离酒店检疫违规引发第二波疫情有一个多月的时间,第二波疫情导致墨尔本被封锁和遭受经济重创。
周二,反对党领袖Michael O’Brien指责安德鲁斯试图掩盖维州爆发第二波疫情的起源。“维州人如何对州长或政府充满信心,他们的无能给我们带来了第二波疫情,而现在却在撒谎和掩盖。今天的证据仅表明在国防军是否援助问题上,安德鲁斯对维州人和议会撒谎。”
这封电子邮件的内容与安德鲁斯在8月面对议会公共账目和预算委员会(Public Accounts and Estimates Committee)质询时的证词相互矛盾。当时他曾表示,“我认为,可以断言有数百名澳洲国防部军人员可以提供服务,不知何故有人说不行。根据我的判断,这并不正确。”
对此,国防部长Linda Reynolds回应称,国防军曾多次表示援助维州,John Frewen中尉也说,100名士兵已经处于待命状态,以帮助建立维州的酒店检疫系统。
据先驱太阳报报道,3月27日,维州应急管理专员Andrew Crisp收到了时任警察局长Graham Ashton的短信。短信中称,私人保安是首选。当天,助理专员Mick Grainger在与Crisp和和其他政府代表出席的会议上也赞同这一观点,“当然,这是我们的首选。”
Crisp还指出,据他了解,就业、园区和地区发展部(Department of Jobs, Precincts and Regions,DJPR)在会议之前就已经决定使用私人保安。“我相信就业、园区和地区发展部是接受了州长和内阁部的任务,然后做出的这项安排。”他说。