受山林大火和疫情影响，大批海外背包客无法入境，临时签证持有者也被迫返回家园，这导致澳洲劳工短缺，一直依赖外来劳力为主的农作物收割工作面临巨大的挑战。

据SBS报道，自从疫情爆发以来，海外背包客人数骤减，一般澳洲每年有大约14万名背包客，而最近几个月已降至8万人，并有进一步下降的趋势。澳洲生鲜农产品联盟（AFPA）发出警告，澳洲政府如果不积极采取行动解决劳动力短缺问题，今年新鲜水果和蔬菜的价格可能会暴涨60%。

AusVeg SA首席执行官 Jordan Brooke-Barnett表示，尽管疫情导致全澳的失业率大增，但当地人大多不愿意在农场工作，使背包客的空缺仍难以被填补。

Brooke-Barnett说，AFPA最近提交给联邦政府的一份有关“打工度假”项目（Working Holiday Maker）的调查报告。报告显示，由于短期打工度假者人数突然下降，种植与收割人手不足，可造成蔬果价格大幅攀升。

这份报告还指出，如果无法填补农作物收割工作岗位的空缺，运输、食品制造和零售等其他行业也会随之受到影响，全澳可能会有近12.8万人因此而失业。

AFPA呼吁澳洲政府向工作满3个月的农场员工支付额外1200澳元的奖金。AusVeg SA对这一建议也表示支持，希望可以吸引其他本地城市居民在收成季到农场工作。

（责任编辑：李妙菡）