疫情对经济造成负面影响，澳洲失业率超过7％，员工的工作时间减少，数百万澳洲人因缴不起电费，正在或准备向电力零售商寻求帮助，这一问题可能会变得更加严重。五分之一的澳洲家庭希望在不久的将来与电力零售商联系，以争取延期缴付账单。

据时代报报道，澳洲能源监管局（AEG）的资料显示，截至3月底，已有9.4万名电力用户申请了延期付款计划，每周有超过1000名客户寻求帮助。维州并未包括在内，因为维州的电费体系有所不同。

澳洲能源消费者协会（ECA）是代表电力用户的最高机构，该机构表示，今年6月，Essential Research公司对1000名能源客户进行了一项调查，结果显示20%的用户已经与零售商联系，寻求账单方面的帮助，21%的用户预计很快会与零售商联系。

据报道，ECA会长Lynn Gallagher说，这表明数百万澳洲人需要电力零售商的支持。49％的受访者受到疫情的影响，没有能力支付电费账单；67%的人预计，受社会疏远规定和居家工作的影响，电费会更高。“电费是家庭面临的最紧迫问题，四分之三的澳洲家庭将电费列为他们最关心的三大生活成本之一。”她说。

澳洲能源市场委员会日前发布的《零售能源竞争评估报告》显示，部分零售商报告预计坏账水平将翻倍，而自2019年12月以来，加入困难计划（hardship plans）的客户的债务水平已经跃升了15％。Gallagher说，向电力零售商寻求帮助的所有用户中，有一半“没有得到有用的帮助”。

3月，联邦能源部长Angus Taylor警告电力零售商不要给陷入财务困境的家庭断电。

报道称，廉价可再生能源大量涌入电网，再加上办公楼、小企业及工厂暂时停产，导致电力需求下降，全澳的电力批发价格一直在急剧下跌。Taylor表示，他希望电力零售商向用户转传批发电价，“批发电价已连续10个月下调， 这是自2015年以来的最低水平”。

报道指出，如果零售商通过降低批发电价以降低家庭电费，则可能为客户减轻一些压力。

（责任编辑：李妙菡）