新冠中，居民小区里没什么异样。人人都光着嘴，不戴口罩。

老外爱在前院草地上，放一些小东西，瓷娃娃，陶狗狗，铁制的各种动物等等。近几天遛狗，看见8号的信箱上，压着一块纸壳，写着几行字：可爱的猫头鹰被路人拿走了。那是妈妈的遗物。请放回来！是英文，手机扫瞄即可翻译。

我琢磨了一下，小区里的道路，只要不是靠着边沿的主道，基本没有外人路过。只有本小区的居民遛狗，今天这一段，明天那一段，才可能走遍每一条路。另外就是快递员和邮递员。据我观察，前者只走院内小道、车库通道，后者只接触信箱，根本不下摩托车；没见过谁步入草地。

嫌疑人多半是遛狗者。一些老外、华人，只熟悉主车道通往自己家那条道。在本小区散步的话，甚至会驻足辨识方向。老外总数多。华人只有八九户。不熟悉老外。而华人与华人，则可以你好我好大家好，进屋聊几句。重点应该侦查后院、车库，因为来路可疑的小摆件，很可能放在这种地方。我决定试试。如果试不出结果，那么，8号的猫头鹰，则可能是老外拿走的。我没办法。

首先去老沈家。没有预约就上门，这在澳洲很少见。顾不得了。两家距离近。他常遛狗；不遛狗，也在小区里散步。曾经溜到我家，自我介绍，捉对展开家事访问。见到太师椅，控制不住屁股的渴望，久留不去，几乎把椅子坐垮。

我到达时，老沈正勾腰驼背，在前院除草。见到我，一把拖住，就地坐下，直接控诉起万恶的独生子来：每天一碰面就内讧，彼此撒气。已经有一段时间了。找不到人倾诉，心都糖了，嘴都馊了！按规定，我们应该保持1.5米以上的距离，可是早忘了。

老沈长得真不帅，戴副眼镜，有点像联合国世界卫生组织书记谭德塞。是武汉人，生于蒋中正成为台湾同胞那年。十年前送儿子到澳洲留学。儿子「师夷之长以制夷」，入籍了，把他接过来，希望他留下。而他只愿意看看外面的世界。称，坚决不移民，一定要回去！但新冠来了，两国封省或封国，回不去。老沈的态度我不理解。理由是：澳洲不好，那就不该送儿子来；澳洲好，则自己也别离开。否则，你为什么会送儿子，到你不愿意待的地方呢？唉，文明一再停步，家庭裹足不前，都因为老年人不接受年轻人的引领啊！

虽然没看到老沈家后院、车库，但我认定，猫头鹰事件，和这老头无关。加上他像害喜一样乱吐——吐唾沫，我很快离去。
这就费了一个小时呢。万事开头难，开了头可能后面更难。

接着去找小徐。我们并没有见过面。只在微信群里有联络。当时，她要赠送多余的枸杞苗和健身器，我去取。听到了狗叫，震耳。我发现女士喜欢养巨型犬。取，不用碰面。苗，放在邮箱里；健身器，放在前院草地上，取走就是。这一次，以什么借口摁门铃呢？谎称查水表之类，把门骗开？老外想都想不出来的鬼点子，不能在澳洲使用吧？一切背离公正的知识，都叫狡诈，虽然有人认为是智慧。去了再说！先后上门两次，不遇。连狗叫也消失了。群里一打听，她已经迁到英国，快两个月了。噢——！

又去见托尼。以往去过。托尼是澳籍华人。去年他携夫人奔日本旅行，行前又到过我家，委托我代养宠物狗。送我些小礼物，兼聊天。那狗很讨厌，可能原先在狗家族是个领导，一句人话不听。此时他正在做菜：肝肠寸断，爆炒。

刚坐下，门铃响了。托尼去开门，外面远远地站着一个西人，彼此唧唧唧说了好几句。原来是邻居投诉：你又在炒肉吗？味道太浓了！把门窗关好。我正在减肥啊！哎呀，炒得香喷喷的！

（图片来源：Pixabay）

不是投诉油烟太大，少见！幸好烹调很快结束，一道好菜，用薄膜封在碗里。

托尼这才热情万丈地接待我，满载苹果、梨子、李子、桃子、柑橘落座，中间隔着巨大的厨台。不久，他突然想起还有葡萄，要去摘。我已经饱了，不想再吃什么。听说到后院，要求一起去。曾经，这里凌乱不堪，狗粪遍地。眼下，居然建设得井井有条了。全种果树。一样杂物都没有。无花果，车厘子，柠檬，尚未成熟。狗关在车库里；我走过去，到处瞟，唯独不瞟狗。

象征性地吃了几颗甜葡萄，惦记了一会儿炒肝肠，又聊了一会儿天。聊他去日本的经历。东京旅游区。夫人看见小店某样小物件，很喜欢。日本老板站在门外，用英语问：「哪个国家的？」夫人随口答：「中国的。」老板伸手阻隔，说：「免了！」东西没买成，气得差点撞墙。总结了经验，之后都回答「澳洲人。」我帮忙骂了声「可恶的日本鬼子！」告辞。

在澳洲，吃饭很不简单，自己不动手就只有驾车去商业区（也可以等外卖），似乎更麻烦。所以，必须重视。决定先去华人超市，买肝肠，买辣椒。收营员戴了口罩和手套；少数顾客只戴口罩。

接着想起了龚师傅。

家人在新媒体当编辑。远邻龚师傅，不会打字，上网需别人帮忙点开帖子。总是亲自把稿件送到家里来。这样的作者，不多。来了不和家人寒暄、啰嗦，只打个招呼，放下稿件就走。这样的作者，也少。我们见过多次。第一次是，我在门外小路上，被托尼的狗拖拽着，不小心撞了他。刚要道歉，他已经给我道歉了。若是西人，这种情况很多；华人，则几乎没有。日久，媒体打算在「移民」栏目里，报导一下龚师傅。先要给他拍照，他婉拒了。那就请他提供照片。照片送来了，简直不像龚师傅，因为太年轻，太英俊，比较适合登征婚广告。让他换一张，他不言，软磨，硬拖。这不像他的风格。后来只好将就使用「标准像」。

如今我五十多岁，觉得自己不老。但至少容貌，已经不堪入目了。某日翻看年轻时的照片，颇有感慨。一瞬间，我就理解了龚师傅。应该说，每个人心里，都藏着一份，对青春的怀念，只是各人的表现形式不同罢了。

不知何故，近段时间，龚师傅没来送稿。而且，他具体住在哪里，我并不清楚。让家人帮着查查。还好，找到了地址。其实不在我们这个小区，而在街对面的另一个小区。他会到我们小区散步、遛狗吗？不像顺手牵羊的人啊！去不去他家？

犹豫半天，还是去了。摁了门铃，迅速退到1.5米以外。开门的，是个西人，笑眯眯的。我尴尬了一下。他不懂汉语；我不通英语，出国后，立刻成了文盲。眼下，只能莫名其妙地离开吗？不妥！我掏出手机，通过快译通告诉他：「找一位姓龚的华人！」他也通过我的快译通告知：「新租的房子。不知道。对不起！」原来龚师傅已经离开这里了。我为打扰表示了歉意。

期间，也去8号侦查，希望猫头鹰，重新现身。但是，纸壳还在。那就应该继续在小区游荡，勘探。

一位女士，四十多岁，戴眼镜。秀气，羸弱，像个资深小学教师。可惜烫了一头方便面发型，总让人想起更年期。有时遛狗，没有规律。每天爱打开音响，独自在车库里跳舞。狗也跟着跳。没有打过招呼。怎么接近呢？如果以为我要追她那才搞笑。而且当天风太大，像是《西游记》里的妖怪即将出行。默默复习「风诀」，「一级轻烟随风偏，二级清风吹脸面；三级叶动旗帜展，四极枝摇飞纸片；五级小树随风摇，六级举伞难遮脸；七级风中走不便，八级枝断茬朝天；九级屋顶飞瓦片，十级拔树倒房间。」眼下至少五级！ 3月底，正值深秋，几乎每天如此。

踌躇了两分钟，决定过去躲避大风。我大声套近乎：「小妹跳得真好！很久没有看到民族舞了！我妻子都想跟你学呢！」「小妹」看了我几眼，开口了，「学什么！一起跳就是！等疫情过了，每天下午3点，喊她来嘛！」

车库很宽，彼此虽然都光着嘴，但相距远远超过1.5米。正想眺望后院，突然，令人眼珠弹落的猛料自己出现了——靠墙的一个塑料收纳箱上，立着一尊小小的铁铸猫头鹰。我的心重跳了几下，仿佛做了小偷。应付了几句，然后假装打电话，目的是偷拍。幸好最近自我培训，连看多遍《地雷战》，偷地雷的感觉已经附身。偷拍成功。准确地说，是拍摄成功，没有偷成，因为被发现了。

女士面带微笑，继续跳舞，非常随意地率先开口道：「你妻子逛旧货店吗？那是我的最爱。以后有时间，一起去逛逛多好啊！唉，现在不行。我买了很多二手货。门挡、书架、烛台、雕件……便宜，风格独特，又好玩，又好看。还没收拾完呢！」没有提猫头鹰。我看了看，确实有几百个小木雕，小铁雕，石质、木质门挡，铁质书夹，各种质地的烛台。有的收拾过，排列整齐，有的还零乱地堆在地上受委屈。

我笑了笑，解释，「小东西太有趣了，让我妻子看看！」赶紧又装模作样补拍了几样。客套几句，通报姓名。她叫朱云。然后我像做了亏心事一样，走了。
刚才，朱云表现自然，是心地坦荡，还是阴险狡诈？这怎么知道！

回到家里，上网查对英文，照抄单词：「先生，您掉的是这尊猫头鹰吗？」留了电话号码，附上列印的照片，放进8号信箱里。
半夜，手机收到简讯。查译，内容为：「是！在哪里？怎么回事？」我回覆：「还在调查！」他又回了一串，我哪有耐心翻译啊！没理他。
急着琢磨，怎么取到手？

管他的，开门见山，让朱云还回去？不妥！万一人家真是在旧货店买的呢！

犹豫了一天。没有回覆8号的简讯；也没有接听他的电话——语言不通，怎么接？

又去和朱云搭讪。令我吃惊的是，猫头鹰已经不见了；那一堆小物件里，也没有。莫非，朱云遛狗，看到了8号的告示，做贼心虚，把赃物送回去了？不可能！真正的贼，都很快乐，越偷越快乐！或者是，发现我拍照，预感到了什么，把赃物藏了起来？胡乱聊了几句；胸无成竹，没敢提猫头鹰。

赶紧去看纸壳，呀，不见了！

正要摁门铃，身后停下一辆亮晶晶的轿车，下来一位女士。中音，像唱歌。眼睛细长秀气。蒙着口罩。我也赶紧掏出口罩戴上。原来8号是位女士，华人！见我的字条留英文，以为我是老外，所以回覆英文。猫头鹰确实已经还回来了，就压在纸壳上。给我发简讯，打电话，通知猫头鹰失而复得，既没回覆，也没接听。我说了一下事情的来龙去脉，也说到了朱云——没提住址和姓名。

女士解释，因为是妈妈的遗物，所以要讨回。她已经取了口罩，没取完，单边挂在耳朵上，一直。我拿不准该不该提醒她；如果，例如，我有咳嗽的迹象，她打算赶紧戴上，那我不该提醒她。突然想起政府规定的社交距离，不禁向后退了1.5米。

告别时，女士送我很多蔬菜——自己种的，表示谢意。

事情就这么结束了。我认为比较完美。最近几个月，什么事也没干，光TM见证历史了，不爽！

回家。路上看见，小区公园关闭了。没有围墙，怎么关闭？正面立块铁牌，写着一行字母，大意是：疫情期间，暂时关闭。秋千挽到了铁桩顶部，用塑料环扣死。其余滑梯、攀岩壁、棕索桥等娱乐健身器材，都用一根二指宽的不干胶围了一圈。铁牌最牢实；塑料环、不干胶都靠不住。听说关闭两天了。这可让鹦鹉们高兴坏了，纷纷落草，啄食籽实。是一种全身浅灰色，颈部头部浅红色的鹦鹉，鸽子般大。一大片，默默进餐，没有喧哗。仿佛知道「孔子曰」，做到了「食不言」。这就真像疫期了。

平时，我除了遛狗、种菜，继续委身于写作「行业」——给当地媒体供稿。也读一些朴素的美文。大约两周后的一天，我晒着薄阳，躺在后院的草地上，一边采集天地灵气，一边翻看样报副刊。掠到我的文章旁边，有一篇纪实文学，《猫头鹰事件》，作者远方的云。是惊悚悬疑剧？或者文艺小清新？因为提到猫头鹰，我愿意浏览一下，结果才看几行就高潮了，不过死活，一插到底。内容是：在小区附近的旧货店里，看见一尊乖巧的小摆件——铁铸猫头鹰，很喜欢，有似曾相识之感。于是买了回来。便宜，5澳元。第二天，就有陌生邻居来聊天，还悄悄为猫头鹰拍了照，似乎很在意这个小玩意。也没太放在心上。某天比较空闲，狗狗已经一个月没有出门了，就去遛狗。路过××街8号，看见信箱上压着一块纸壳，写着：妈妈的遗物猫头鹰被路人拿走了……哎呀，以前不是就在这家的草地上，见过我买回来的猫头鹰吗？应该是拍照的那位大汉，丢失的吧！我决定，送给他，就放在信箱上。能见到妈妈的遗物，等于见到了妈妈！我先带着猫头鹰，去旧货店，想询问来源。可是疫期关店了。好不容易联系到经理，告诉我是陌生人赠送的。我知道，有不少人，会把多余的东西送给旧货店。旧货店每天营业前，门外常常堆着大包小包呢。那么，大汉先生的猫头鹰，是怎么到陌生人手里的呢？这永远是个谜了！

暗忖：这肯定是朱云的作品！可惜人在家里，无法当着她的面惊叫。默念：朱云，您好！新冠后再来拜会您，青梅煮酒论英雄！同时调遣我老婆，天天陪您跳舞！

我拿着报纸，直奔8号住户的信箱而去！

文： 李双

2020年3月26日—28日