“李代桃僵”是三十六计中的第十一计。原文为：“势必有损，损阴则益阳。”是说当战局发展到必然会有所损失时，就要放弃局部的利益来保全大局的利益，即所谓的“弃车保帅”。

计名由来

“李代桃僵”语出《乐府诗集･鸡鸣》。诗中说：“桃生露井上，李树生桃旁。虫来齧桃根，李树代桃僵。树林身相代，兄弟还相忘？”此诗的本意是比喻兄弟间休戚与共的情谊。后人借“李代桃僵”的成语，表示以局部的牺牲换取全局转危为安的谋略。以下二例就是运用“李代桃僵”的战术而致胜的例子。

史例一：田忌赛马

战国时代，齐国的王公贵族盛行赌马，齐威王和大将田忌也不例外，但田忌赌马大部份都输，原因是较好的马都被齐威王和太子们先行选走了，所以田忌因此输了不少钱。

田忌心中颇为懊恼，直到孙膑从魏国返齐投靠田忌。孙膑发现，每次赌马会赌三局，所以参赛者都将马匹分成上、中、下三等，一般人通常会以上等马对参赛者的上等马，以中等马对参赛者的中等马，以下等马对参赛者的下等马，田忌也不例外，但田忌的马较参赛者差一点，所以每次赛马下来，田忌总是全盘皆输，于是孙膑便告诉田忌：“你应该用你的下等马与参赛者的上等马比赛，然后用你的上等马与参赛者的中等马比赛，用你的中等马与参赛者的下等马比赛，三局赛程综合下来必定会赢。”

田忌听了，觉得很有道理，于是采用孙膑的方法，果然获得了胜利。

史例二：程婴大义救赵氏孤儿

春秋时期，晋国的奸臣屠岸贾鼓动晋景公灭掉对晋国有功的赵氏家族。屠岸贾率三千人把赵家杀得片甲不留，幸好赵朔之妻庄姬公主被秘密送进宫中，才逃过此劫。

屠岸贾闻讯欲赶尽杀绝，要晋景公杀掉公主，晋景公念在姑侄情分，不肯杀公主。屠岸贾见景公不杀她，就定下计谋，打算斩草除根，杀掉公主肚子里的婴儿。

公主生下男婴后，屠岸贾亲自带人入宫搜查，公主将婴儿藏在裙子里，因此躲过了搜查。屠岸贾以为婴儿被偷送出宫，因此下令悬赏缉捕。

赵家门客公孙杵臼与程婴商量救孤之计，他对程婴说：“如能将一名婴儿与赵氏孤儿调换，我带这一婴儿逃到首阳山，你去告密，让屠贼找到那个假赵氏遗孤，方才会停止搜捕，赵氏嫡脉才能保全。”程婴的妻子此时正巧也生下一名男婴，他以大义说服妻子让公孙杵臼把儿子带走，用自己的亲儿子替代赵氏孤儿。

程婴依计，向屠岸贾告密，屠岸贾迅速带兵追到首阳山，并在公孙杵臼居住的茅屋里搜出一个用锦被包裹的男婴，于是先杀了公孙杵臼，接着将婴儿活活摔死。他认为已经斩草除根，便放松了警戒。

另一方面，在忠臣韩厥的帮助下，一个心腹假扮医生，入宫给公主看病，用药箱偷偷把婴儿带出宫外交给程婴，程婴强忍悲痛，带着孤儿逃往外地。十五年后，孤儿长大成人，知道自己的身世后，在韩厥的帮助下，举兵讨贼，杀了奸臣屠岸贾，报了大仇。