“无中生有”是三十六计中的第七计，是指先通过假的、虚的行动，使敌人放松警惕，然后我方再利用这一有利的时机，迅速采取真的、实的行动，以迅勐的速度攻击敌人，从而将其击溃。

原文为：“诳也，非诳也，实其所诳也。少阴，太阴，太阳。”此计的关键在于真假变化，虚实结合，让敌人捉摸不透。

此语源自老子《道德经》：“天下万物生于有，有生于无。”老子揭示了万物“有”与“无”相互依存，相互变化的规律。

我国古代军事家尉缭子把老子的辩证法思想运用到军事上，进一步分析虚无与实有的关系。《尉缭子•战权》中说：“战权在乎道之所极，有者无之，安所信之？”

尉缭子主张以无的假象迷惑敌人，乘敌人对“无”习以为常之际，化无为有，以虚为实，出其不意，打击敌人。以下二例就是运用“无中生有”的战术，运用真假变化，虚实结合，使敌人判断失误，从而出其不意把敌人击败。

史例一：张仪说楚绝齐

战国末期，七雄并立，而在七雄之中，秦、楚、齐三国又远远胜过其它四国。当时，齐楚结盟，秦国无法取胜。秦国的相国张仪是个着名谋略家，他向秦王献计，离间齐楚，再分别击之。秦王觉得有理，遂派张仪出使楚国。

张仪带着厚礼拜见楚怀王，说秦国愿意把商于之地六百里送与楚国，只要楚能绝齐之盟。怀王一听，觉得有利可图：一得了地盘，二削弱了齐国，三又可与强秦结盟，于是不顾大臣的反对，痛痛快快地答应了。

楚怀王于是派使者与张仪赴秦，签订条约。二人快到咸阳的时候，张仪假装喝醉酒，从车上掉下来，回家养伤，楚使只得在馆驿住下。过了几天，楚使见不到张仪，只得上书秦王，秦王回信说：“既然有约定，寡人当然遵守，但是楚未绝齐，怎能随便签约呢？”

楚使派人向楚怀王汇报，怀王哪里知道秦国早已设下圈套，立即派人到齐国，大骂齐王，于是齐国绝楚和秦。

这时，张仪的“伤”也好了，碰到楚使还故意说：“咦，你怎么还没有回国？”楚使说：“正要同你一起去见秦王，谈送商于之地一事。”张仪却说：“这点小事，不要秦王亲自央定。我当时已说将我的奉邑六里送给楚王，我说了就成了。”楚使说：“你说的是商于六百里！”张仪故作惊讶：“哪里的话！秦国土地都是征战所得，岂能随意送人？你们听错了吧！”

楚使无奈，只得回报楚怀王。怀王大怒，发兵攻秦。可是秦齐已经结盟，在两国夹击之下，楚军大败，秦军尽取汉中之地六百里。最后，怀王只得割地求和。

楚怀王中了张仪无中生有之计，不但没有得到好处，相反丧失了大片国土。

史例二：张巡以稻草人借箭

唐朝安史之乱时，地方官吏纷纷投靠安禄山、史思明。真源县令张巡忠于唐室，不肯投降，他率领二、三千人的军队死守孤城雍丘。

安禄山派令狐潮率四万人马围攻雍丘城。张巡虽取得几次出城袭击的小胜，但敌众我寡，眼看城内的箭支越来越少，打造不及。此时，张巡想起三国时诸葛亮草船借箭的故事，心生一计，便下令军中搜集稻草，扎成千余个草人，接着将草人披上黑衣，趁着天黑之际，再将绳子慢慢地往城下吊。

夜幕之中，令狐潮以为张巡又要出兵偷袭，立刻传令部队万箭齐发。只见急如骤雨的箭支从天而降，张巡轻而易举地就获得敌箭数十万支。天亮后，令狐潮知道自己中计了，气急败坏，后悔不已。第二天夜晚，张巡又从城上往下吊稻草人，贼兵见状皆哈哈大笑，以为张巡故计重施。

张巡见敌人已被迷惑，便迅速吊下500名勇士偷袭，500勇士在夜幕的掩护下，迅速地潜入敌营，打得令狐潮措手不及。

张巡乘此机会，率领军队冲出城来，杀得令狐潮大败而逃，退守陈留（今开封东南）。张巡巧妙地运用“无中生有”计保住了雍丘城。