每天下午三点多，就可以见到成排的小学生等待着娃娃车，预备接往安亲班，跟我小时候钥匙儿童的风景相差很多。新鲜的倒是一栋写着「菁英教育」的漂亮大楼，门口贴了一张印制精美的海报，上头写着斗大的字眼：「AI时代来了，你的孩子准备好了吗？ 」我一看，愣住了，好奇的想：这是上什么课？这两句广告词很厉害，既结合了时代脉动，又扰动怕孩子输在起跑点上的父母，让父母还真是为难啊！

过年时，家中客人是有着数十年教学经验的安亲班数学老师，上课对象是学龄前到小学的小朋友。闲聊时，她提到以前她上课从不看时间，总想把一个单元的课完整上完后才下课。但是现在却不一样了，学生会跟她说：「老师你不能超过时间，不然我补下一堂课会迟到喔！」所以现在她一上课，一定会先把手表放在桌上，深怕自己超过了预定的上课时间，耽误要赶场的学生。

她感慨说道：「现在小朋友的素质一年不如一年，专注力和学习能力年年下降。我实在想不透，怎么可能让每个小朋友十八般武艺都会，允文又允武呢？大人忙着赚钱，也完全不考虑孩子的兴趣，就是怕孩子输在起跑点上，怎么不适情、适性的去栽培孩子呢？这个现象，在都市更加严重，只能说苦了父母，也苦了孩子。」

我的一位亲戚是在美华裔，她有三个男孩，孩子们问越南裔爸爸：「我们家富有吗？」爸爸出于爱子答道：「我们非常富有。」妈妈也总是忙于赚钱，满足孩子的一切需求，甚至不顾爸爸反对，妈妈坚持要孩子学中文。所以这三个孩子，自小每年暑假都回台湾或中国大陆学习中文，换宿于不同的家庭。

某年，她把三个孩子安排在台湾原住民的偏乡，让孩子教英文、种菜、打工换宿。有五个孩子的民宿女主人，有一天要求大男孩打扫自己使用过的厕所，大男孩却回说：「我在家里都不用做这种事情啊！」因而罢工了两个月，他下山时还抱怨：「没有网络的两个月，真是场大灾难。」

说起来，这都是多年以前的事了，现在三个男孩已经长大了，但是与父母的关系却日渐疏离。男孩的妈妈和我感叹，她付出了这么多，但教育的效果并不好，她要我好好珍惜孩子年幼时，能留在自己身边的日子。

这位亲戚的故事，让我不禁想到2017年英国BBC广播公司对巴菲特（Warren Edward Buffett，1930年8月30日）拍摄的一部专题片。众所周知，华伦．爱德华．巴菲特是一位白手起家的富豪，他的子女现在也各有一片天，三名子女分别描述了他们过着再平凡不过的日子：爸爸每天准时下班，打开车库的门说：「我回来了!」然后我们共进晚餐。爸爸总喜欢在楼上看书，但我们也一起做游戏、睡前唱歌，过着日复一日的平常日子，也没有特殊的金援支柱或享乐。

巴菲特的女儿苏珊．巴菲特（Susan Alice Buffett）直到二十几岁离开家后，才知道父亲竟然是大家眼中的大富翁。这样看来，以物质满足孩子的所有欲望还真不是对的。不是富翁的我们，本来也无须苦苦的奔波筹措孩子的补习费，其实我们随手就能给予孩子平静而温暖的家庭生活。

《围炉夜话》是清朝咸丰时期，自封为识字农人的王永彬，留予家人和后辈的心得嘉言。其中有句话是「富家惯习骄奢，最难教子。寒士欲谋生活，还是读书」。我想这句话，对于富贵人家如何教子，很具启发。

文|正宇