和世界上许多城镇一样，澳洲东南部小镇Cumnock也长期历经着人口下滑和经济衰退等问题。随着人口减少至不到300人，小镇祭出几乎免费租屋的优惠措施，吸引年轻人前来定居。

据海峡时报（Straits Times）报道，Cumnock距离首府悉尼约4小时车程，曾是新州重要的铁路中途站，然而随着火车站的关闭和新高速公路的开通，原本繁忙的Cumnock镇也就成了一座几乎与世隔绝的宁静小镇。

随著人口减少至迄今不到300人，居民多年来一直担心镇上小学终将面临倒闭危机，这对Cumnock镇而言，无疑是毁灭性的一击。镇上居民开始思考，这个饱受干旱所苦、与世隔绝的小镇，到底要如何发展？

Cumnock镇没有奢华的购物商场、吸引力十足的餐厅、名闻遐迩的博物馆或其他特殊景点，却有许多外流人口留下的空屋，一个有趣的构想因此诞生！

自2008年开始，这座小镇决定将房子以低价租给愿意搬到此地定居的民众，甚至免费出租。

假如房屋太旧需要翻修，Cumnock镇每周仅收取不到一澳元的象征性租金；装修过的房屋价格则略高，但仍相当便宜。这一作法吸引到不少家庭。

4年前，Nicole Lewis得知相关消息时非常心动，不久后她便决定与丈夫带著5个孩子远离都市生活，搬到该镇定居。

她回忆起一家人刚搬来的时候说，“大家都很欢迎我们，我们瞬间就融入了这里的生活。这就是典型澳洲乡村家庭的感觉”。也有其他迁居者指出，比起悉尼的都市生活，小镇生活的品质更好，也更实惠。

尽管像Lewis等年轻家庭选择离开都市回归小城镇，仍无法阻止全球日益增长的都市化。据悉到 2050 年，全球人口居住在城市的比例，预计将从目前的 54 %增加至 66 %。

Cumnock镇发起这项计划10多年后，澳洲和全球各地10多个城镇也相继效仿。意大利山顶小镇Sambuca近日宣布以低于2美元的价格出售房屋，谓为轰动。

另一个意大利西西里岛小镇Gangi2014年也推出类似计划，提供20处价格不到2美元的房屋。不过，这两个意大利城镇和Cumnock镇都要求买家必须承诺进行翻修。

对住在城市的年轻家庭来说，这类计划如今变得比几年前更受欢迎。欧洲和澳洲研究人员发现，尽管有愈来愈多人从小镇搬到大城市，但也有许多人难以承受城市开销，而不得不搬回郊区或小镇。

这对Cumnock、Gangi和Sambuca等全球各地的小城镇而言，可以说是个好消息。大城市开销愈难负担，小镇生活似乎就愈加吸引人。