在澳洲签订合同 遭遇霸王条款怎么办

在澳洲签订合同，有很多人会担心会遭遇霸王条款；尤其是在和大的上市公司之类力量强大的对手签订合同的时候。今天，让我们来看看联邦法院2018年7月17日对 Servcorp公司合同中霸王条款处罚15万澳币罚金的判决。

什么是霸王条款

霸王条款是指违法澳洲消费者保护法及合同法的不公平条款，或被称作不平衡条款。澳洲消费者保护法的第23条规定，如果合同法中有条款不公平，这些条款不予生效；同法第24条详细解释了不公平的法律定义，第25条举例说明了哪些条款被认作不公平。

Servcorp公司简介

Servcorp是一个巨型的跨国公司，于1978年成立，1999年在澳洲股市ASX上市，现如今在全球23个国家、54个城市、160多个地区经营办公室租赁、虚拟办公室以及IT服务等业务。

案件经过

澳洲竞争以及消费者保护协会（ACCC）于2017年起诉Servcorp公司，声称Servcorp子公司Servcorp Parramatta和Servcorp Melbourne的合同中包含11条不平衡条款，违法了澳洲消费者保护法。联邦法院详细的审查了这个案件。

澳洲消费者保护法的第23条规定，如果合同法中有条款不公平，这些条款不予生效；同法第24条详细解释了不公平的法律定义，第25条举例说明哪些条款被认作不公平。根据这些条款，联邦法院逐条检验了Servcorp合同中的这些条款是否公平。

Servcorp合同条款的第4条是自动续期条款。如果客户没有在规定的时间内通知Servcorp结束租赁合同，那么，按照原来的时间条款，合同自动续期（大多数租赁合同的时间是十二个月）。并且，Servcorp没有义务通知客户时间过期会自动续期；Servcorp据此续期时可以随意涨租金，客户不得反对。法院认为，这条会让有些无意间错过通知结束合同时间段的客户又被锁进合同，造成重大损失。法院判定，这项条款严重破坏了双方之间权利和义务的对等。

Servcorp合同条款的第5条要求：客户对租房里的所有东西都要上保险，如果房屋里的任何东西丢失、被盗窃或者被破坏，不管什么情形，Servcorp不付任何责任；相反的，Servcorp还有权起诉客户（比如，房屋里原先有的东西：灯具、办公用具等丢失、被盗窃，或者被破坏）。这一条是典型的消费者保护法里第25条K项举的例子，不管什么情形发生，一方完全不付责任，责任都在另一方。法庭认为，这条也严重的破坏了双方之间权利和义务的对等。如果Servcorp依赖这一条起诉客户，那么，客户可能会遭受严重的损失。

Servcorp合同条款的第9条规定，Servcorp可以自由规定提供“服务”的价格。这一条让Servcorp可以单方自由的定价，并且不需要提供客户任何的通知，也没有规定Servcorp必须公平的定价，或者在定价之前需要和客户协商。再一次，法庭认为，这条严重的破坏了双方之间权利和义务的对等。

法院详细审理了Servcorp合同中每一条有问题的条款，最后得出结论：

1. 这些条款会严重的造成双方权利义务不平等；并且
2. 这些条款并不是为了保护Servcorp的合法权益；并且
3. 这些条款如果被Servcorp执行，会对客户造成严重的经济或者非经济的损失。

最后，法庭判决，Servcorp的合同含有不公平的条款，判罚Servcorp 十五万澳币的罚金，并且要求Servcorp自费设立培训项目，对所有员工进行澳洲消费者保护法的普及。

结论

在中国，很多消费者或是中小商家被大商家以“合同条款如是说”为借口，进行欺压，只能打掉牙和血往肚里吞，自认倒霉；但是，在澳洲，消费者保护法以及合同法对霸王条款有详细的规定，避免类似的情况发生。

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作者：WB Legal Group伟博集团律师

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