告别了嘉峪关，继续前行到玉门，再从玉门出发去敦煌，路上参观锁阳城遗址和榆林窟。
锁阳城遗址，世界文化遗产，位于瓜州境内。该遗址由文物局管理，没旅游局的事。工作人员全部文物局的，事业编制，包括电瓶车司机。不做旅游广告，不做商业开发。文物局的电瓶车司机兼讲解，讲解十分专业到位。整个遗址只有两处可以下车参观。
锁阳城遗址原是唐代瓜州府治。现地上遗址只有内城外城城墙的断墙残垣，和城外一座庙宇遗址。地下还有水渠和散布在周边的墓葬。锁阳城墙虽已残破，仍能看出其当年的宏伟。残城高度几乎超过了北京修复的崇文门一段城墙，南侧内城宽500米许，突出的马面一个接着一个。西南角城垣可供下车参观，有木栈道通往城墙顶部。登上城墙，可以观察到整个锁阳城的大致规模。西南角的角楼、瓮城依稀可见。外城西北角尚有残存的角楼土墙高耸。
这地方唐代是西北边陲，军事要地，驻有二万军人和500户平民。城池仅东、北向开有城门。城内外大多建筑遗址已被沙丘覆盖，仅东南方内外城间兵营残墙尚可辨认。站在残城城墙上南望，城外一大片废弃的农耕地曾被戍边将士用作屯垦。因疏勒河断流，缺乏灌溉水源，现已无法耕作。表土被常年大风吹蚀，成了一片风蚀台地。向南再远处，是当年墓葬，现已探明的有几千座。
锁阳城内塔尔寺遗址，当年叫阿育王寺。随城市一起废弃后，现在仅存藏经塔砖结构，附近农民遂称其塔尔寺，其实与西宁的塔尔寺没有一毛关系。藏经塔后还有一排小塔，是供奉塔，部分砖砌结构残存。寺庙钟楼鼓楼残基尚在，大雄宝殿和前殿仅是一堆瓦砾。
此寺庙出名处是唐玄藏出发去西天取经路过瓜州，曾受瓜州刺史之邀，在寺中讲经一个月，被认为是西天取经出发站，在历史中留下了重要地位。
锁阳城镇开车出来，镇上、路边、戈壁上古城墙和古烽火台的断壁残垣经常可见。这地方原是唐朝的边境，国防设施比较密集。听锁阳城遗址工作人员介绍，唐代的玉门关就在这一区域，具体遗址位置现在已沉入双塔水库的湖底。
赞曰：
乡路难行，颠簸到此，
千里慕名，锁阳遗址。
瓜州旧府，阿育遗寺，
土城犹在，沧桑世事。
金戈铿铿，铁马得得，
诵经朗朗，武功文治。
先人戍边，我辈凭吊，
唐僧西游，真经传世。
拐出锁阳城遗址，到现今的锁阳城镇，还有十数公里路。然后拐弯向南三十余公里，才是榆林窟。榆林窟是全国重点文物保护单位，与莫高窟艺术价值齐平，也是由文物局管理的。买票后要聚齐一拨人，由工作人员带领，参观46个洞窟中7个。榆林窟开凿在榆林河两岸峭壁上，时代从唐代一直到清代嘉庆年间。工作人员介绍非常专业，物超所值。参观榆林窟的感觉非常良好，缺点是交通实在不便。
敦煌是古丝绸之路的重要驿站。驼队和物流催生了众多的人文景点。莫高窟和月牙泉是到敦煌必游的景点。两处都需要网上预约。
莫高窟在三危山上，共有700多个洞窟，其中400多个遗存有塑像、壁画，参观只开放其中8座。由于参观人多，排队分批进入，解说比较马虎，倒是监控游客遵守参观纪律花的精力比较多一些。解说人员有时在洞外讲一讲，有时在洞内介绍但也比较简约。游客走马看花，排队等候的时间比进洞参观的时间还要多。相较于榆林窟，这里整体规模虽大得多，但可参观的洞窟数目并不多，洞内雕塑、绘画、形制、历史遭遇都相当接近。参观体验上，莫高窟比榆林窟则要差一大截。这大约就是小锅菜和大锅饭之间口味的差异吧。
月牙湖和鸣沙山，名气而已。游览时赤着脚到沙丘上去爬了一下。在月牙泉边上，傍着左宗棠大军当年植下的左公柳，借座喝了杯饮料。公园里有骑骆驼的、坐滑翔机的、爬沙山的、滑沙的等等「项目」，愿者上钩。
赞曰：
河西重镇，驼队驿道，
三危胜迹，丝路瑰宝。
榆林佛窟，善众修造，
艺术成就，比肩莫高。
留得真迹，修得真法，
守得清静，耐得喧嚣。
鸣沙之丘，月牙之泉，
左公旱柳，誉流敦煌。
敦煌西北90公里处，是汉朝的玉门关遗址，近旁还有汉长城遗址、阳关遗址等古迹。汉朝时，国境线上的长城、烽火台建在敦煌以西，一直到塔拉玛干沙漠一线。唐朝时，退缩到瓜州锁阳城一线。明朝时，则在嘉峪关一线。清朝平定准噶尔部，西出至今界。
「黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。」每读唐朝王之涣的这首诗，总觉得有点凄凉，感慨守边的将士们辛苦。此诗名曰《凉州词》。经历了此次远行，才知从地理上看，黄河在兰州，凉州乃在今天武威的位置。从兰州、武威远望唐朝的玉门关，即现在瓜州，好像还是比较水草丰美的地方。而汉朝的玉门关，比之唐朝的瓜州玉门关，又前出了几百公里，显得比《凉州词》中的描写更为偏远凄凉。
汉玉门关遗址位于敦煌地质公园玉门关景区，世界文化遗产。一路上公路都是新修的，很好走。玉门关遗址在一片戈壁之中。站在碑石旁极目四望，除了玉门关和来时的那条路，戈壁旷野和天际相连，空无一物。但闻大风呼啸，时不时吹起沙砾狂走，细石扑面。
现在的玉门关遗址其实是一个叫障坞的建筑物，是当时玉门都尉治下的一个军事设施，南、西两边开门，城内空间不过20米见方，又叫小方盘城。真正的玉门关关城已经看不到了。玉门关遗址往东10公里左右，有一个河仓城，又叫大方盘城，是当年的一处仓库，名叫昌安仓。这个仓库规模宏大，墙体高度可比城墙，但不如城墙厚实。
汉长城遗址在小方盘城西4公里，是敦煌汉长城的一段，东接瓜州汉长城。从敦煌一直向西，沿着现已经断流的疏勒河绵延160余公里。配套的烽火台一直筑到塔什拉玛干沙漠的边缘。可近距离参观的这一段，保存了比较完整的城墙和一个烽火台。从城墙残体的断面，可清晰看到由草茎、黄土、砂砾层层垒筑而成。在文保单位的介绍中，对一个个烽火台的名字，都能明确列出。不知道这些名字是通过哪些古籍文献记录保存下来的，又是怎么对应到遗址实物上去的。
阳关，出名于王维的诗句：「渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。」开车从玉门关到阳关的道路上，领受了一番飞砂走石的恐怖。戈壁上的砂子吹到公路路面上，路面上的积砂又随之被吹走。远处的砂在飞，公路忽隐忽现，严重时可视距离仅一二百米。开在两边无遮掩的路上，汽车要打一点方向盘才能保持直行。遇到桥梁，侧风受到桥边栏杆的阻挡，吹在车上风力刹时减小，车身会突然往一边倾斜一下，挺吓人的。这样伴着飞砂走石的行车足有好几公里路程。
到了阳关遗址，这里已经开发成了一个公园。公园门前是当年汉朝出使西域的张搴骑马持节的塑像。公园内有一个博物馆，内中的文物和解说还真不错。但阳关遗址并不是当年的关城，参观能看到的墙体只是山顶上的一处烽燧。
赞曰：
极目天际，人迹寥无，
戈壁驱车，玉门障坞。
河仓方盘，土墙高耸，
羌笛声远，春风不度。
秦时明月，汉时长城，
疏勒断流，相伴千古。
渭城朝雨，劝酒相诉，
西至阳关，心念故土。
图/文：陈世和
