火车从悉尼市中心向北行，越过悉尼大桥之后不到10分钟就进入了威乐比市的管辖区域，有人说大桥以北到Chatswood之间，地价逐年飙升，所谓的「一寸土地一寸金」，形容的是地段的昂贵，但体现的却是充满和谐、深受欢迎的多元文化气息。
在Chatswood火车站下车后，沿着步行街前行，擦肩而过的市民中，华裔面孔占了大半，街面上的各式地道亚洲小吃显得特别显眼。威乐比市政大楼埋在大楼林立的建筑中，没有悉尼市政厅那般阔气和古典，几乎不为路人注意，但走入楼内，首先映入眼帘的是一座座充满人文气息的纸雕艺术作品，色彩鲜艳、手工精制，也是那份独一无二。
市长Gail Giles-Gidney
Gail Giles-Gidney市长的从政之路
通往市长Gail Giles-Gidney办公室的走廊墙上挂着一幅幅以12生肖为设计主题，历年威乐比市举办欢庆中国新年的海报，不难看出主政者对亚洲文化的重视与鼓励。
「欢迎来到威乐比市议会」，端庄而富有魅力的Giles-Gidney市长一边说着，一边亲手端上刚刚泡好的清茶，简单明亮的办公室内立即弥漫着一股淡淡的中国茶的香与西方式的热情。我们的专访就这样开始了。
「我在珀斯出生，25年前搬到新州，一开始我参与很多社区的义工工作，而后成为几项义工协会的主席和副主席。逐渐地，我对市政工作和市议员的角色开始产生了兴趣。」Gail坦诚起步颇为艰难，她笑着说，当时有着参选市议员的念头，却没有任何背景，仅有丈夫和孩子的支持，「我就找了几个朋友，印了T恤，不断挨家挨户登门拜访，就这样，当选了，这是我从政的开始。」或许是Gail市长多年来在社区里的义务服务，不但被市民熟悉，也深得民心，在之后的几次大选中，成绩都非常优异，最后登上市长的宝座，「这也证明了市民们对我的信赖」，她的笑充满了朴实与真诚。
华人是多文化中的一员
「当时我是议会中最年轻的议员，而所有议员都是白人，我想着，这样组合无法代表整个社区，」Gail市长表示威乐比市一直深受华人的青睐，却很少有亚裔人士参政，所以在她当政期间，她非常希望有更多的华人参与市政工作，「我开创了华人女性商业网络（Chinese women’s business network），并从中听到更多华人的声音。可喜的是，现在议会中终于有了二位华裔议员，这样华人在市政建设的参与度就更高了。」
Gail市长强调，这是一个多元文化和谐共处的社会，华人议员并不意味着背后就站着整个华人社区，而是切身地加强各社区之间的沟通与联系。 「一位是台湾背景的华人，一位是马来背景的华人，二位华人议员都做得非常出色。」Gail市长赞美道。
「处于领导者的位置上，我们同时和所有人相处，所以我们不断告诉人们，我们不会歧视任何一个种族，而是欢迎所有人。」Gail市长说。
Gail市长表示威乐比市与大陆两个城市建立了姐妹城市关系，带来了经济文化上的益处。同时她也感谢台湾社团对威乐比市的支持。
「我们希望听到华人的声音，了解华人的需求，提供更完善的社区支持。」Gail市长说。
Chatswood市中心步行街道旁的威乐比市立图书馆中存有从幼儿到成人的中文书籍，大多来自台湾，而在图书馆中还可以见到一个散发着东方文化气息的展览—『台湾文化之窗』，定期展出不同的传统手工艺作品。
Gail市长说：「为了帮助新移民融入社区，Chatswood市中心还建立MOSAIC多元文化中心（MOSAIC Multicultural Centre），该中心提供多种针对多元文化社区的服务，有中文传单和说中文的服务人员，定期还有来自各文化社区的表演。」
据统计，威乐比的治安非常好，其犯罪率是全新州最低的，为此Gail市长感到相当荣幸。 「警察说这是因为华人比例高的原因。」她笑着说道，「我们强调种族间的和谐，中西文化在这里融洽的交流，很多华人的重要活动也在这里举行，政府相当支持。」
城市发展与规划
面对日益增加的新移民，威乐比市的基础建设成为支持新移民安居乐业的基石。市政府也面临着诸多的挑战，除了盖新楼，还有关注相应而来的3000名需要上学的儿童，他们去什么学校，在哪里玩耍，如何解决运动场所，私家车停到哪儿等等。
Gail市长表示如何应对增长的人口问题，是州政府给市政府布置的任务。
「我们要确保社区提供适合居民需要的资源，对老人的健康，幼童的成长是重点。同时要支持鼓励商业发展与就业。」
市长办公室墙上挂有一张威乐比行政区域的地图， Gail市长一边指划一边说着计划。
「我们计划在未来5年增盖1250座楼房，我们也制定了发展蓝图，考虑最佳方案以创新的方法扩大绿化面积、提供孩子的活动空间，建立更多的运动场所，同时会考虑这些地区的安全性和明亮度。」
威乐比欢迎您！
Gail市长表示她本人非常喜欢华人团体，主要是因为华人为该地区作出了很多贡献。
「比如不同的中国食物都非常好吃，令人印象深刻。我本人最喜欢吃饺子。」Gail市长笑道。
「还有一点就是，虽然我身在悉尼，但有机会接触到另外一种不同的文化，这让生活不再单调枯燥，变得更富活力。这让我们的城市变得如此不同。」她说。 「威乐比是一个适合就业和定居的地方，我们欢迎不同种族和文化背景的人。市政府坚信，多元文化是这个地方的重要组成，因为我们的居民拥抱不同的文化，因此他们从中获益。 」
最后，Gail市长希望通过澳洲生活网向华人群体传递她的心声，
「我们非常非常欢迎华人，不管是台湾人、大陆人、还是香港人，我们这里已经拥有强大的华人社区基础。作为一个以多元文化而自豪的城市，我们非常感激华人对社区作出的贡献，不管是文化活动，还是美食餐馆。我们希望在未来继续同华人社区保持紧密的联系。」
走出市政大楼，迎面飘来一股浓郁的意大利咖啡香，驻足望去，热闹的餐厅商店招牌上写着中文，韩文，日文等等不同语言。脑中浮现的Gail市长笑脸中说的那句，「Welcome to Willoughby，City of Harmony（欢迎来到威乐比，和谐之都）。」
关于威乐比市
威乐比市（Willoughby）是新州的一个地方市镇，坐落在悉尼市中心商业区以北仅6公里处。其坐落在一块平坦的高地上，Chatswood是威乐比市的主要商业中心，也是华人在此集中的居住地。该市议会设有议员12席次均分在全市的的四个选区，而市长由选民直选决定。 Gail Giles-Gidney是当地第一位女性市长，至今已任职4年有余。
记者：夏紫云
图片：Peter
This post was last modified on 2018年5月28日 16:59
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